NIKEL.CO.ID, BRUSSELS– Uni Eropa (UE) secara ambisius telah menetapkan target-target untuk menambang, mendaur ulang, dan memurnikan litium, kobalt, dan logam lain. Upaya tersebut dibutuhkan untuk transisi menuju energi ramah lingkungan. Sayangnya, target ambisius itu tampaknya tidak bisa diwujudkan karena kekurangan dana baru, biaya energi yang tinggi, dan penolakan penduduk lokal.
Blok ini mungkin perlu menemukan cara untuk memangkas permintaan, menemukan bahan pengganti, dan menjalin kemitraan yang dapat mematahkan cengkeraman China terhadap pasokan mineral.
Undang-Undang Bahan Baku Kritis (CRMA), yang akan mulai berlaku pada awal 2024, mengatakan bahwa blok ini harus menambang 10%, mendaur ulang 25%, dan memproses 40% dari kebutuhan tahunan 17 bahan baku utama pada tahun 2030.
Bahan-bahan tersebut sangat penting untuk baterai kendaraan, magnet turbin angin, dan produk teknologi bersih lainnya yang ingin diproduksi oleh UE. CRMA bertujuan untuk mengurangi ketergantungan blok tersebut pada Cina, yang mendominasi pengolahan mineral global dan telah mengancam pasokan Uni Eropa dengan pembatasan ekspor.
Studi-studi memperkirakan bahwa daur ulang akan dibatasi sampai tahun 2035-2040, ketika logam masuk kembali ke pasar sebagai barang bekas.
Para peneliti dari universitas Belgia KU Leuven menyimpulkan dalam laporan tahun 2022 bahwa periode hingga 2030 akan menjadi periode yang paling menantang untuk pasokan logam, menyoroti risiko untuk tembaga, litium, nikel, kobalt, dan elemen tanah jarang.
CRMA bertujuan untuk mempercepat pemberian izin proyek, yang untuk sebuah tambang seharusnya bisa dilakukan dalam waktu 27 bulan, dari potensi 10-15 tahun sekarang, tetapi masih ada hambatan lain.
Eurometaux, asosiasi Eropa untuk logam-logam non-besi, mengatakan bahwa Eropa memiliki potensi, tetapi membutuhkan energi yang lebih murah dan pembiayaan dari Uni Eropa, dengan menunjuk pada dana yang ditawarkan di Amerika Serikat, Kanada, atau Jepang.
Uni Eropa telah melonggarkan aturan bantuan negara dan berencana untuk menghabiskan 3 miliar euro ($3,3 miliar) untuk meningkatkan produksi baterai, tetapi jumlahnya masih kalah besar dengan subsidi hijau senilai $369 miliar dalam Undang-Undang Pengurangan Inflasi AS. Dana Kedaulatan Eropa telah diperdebatkan, tetapi kemudian dibatalkan.
Kelompok-kelompok industri mengatakan bahwa prioritas proyek-proyek AS di atas proyek-proyek Uni Eropa oleh perusahaan-perusahaan seperti Nyrstar dalam pemulihan galium dan germanium serta Jervois Cobalt dalam pertambangan dan pemurnian menyoroti kesenjangan tersebut.
Sementara itu, biaya energi Uni Eropa yang lebih tinggi telah memaksa meluasnya penghentian peleburan logam yang menggunakan listrik – produksi aluminium Uni Eropa turun 35% pada tahun 2022 dan telah turun lebih jauh tahun ini.
Uni Eropa memiliki rencana untuk mereformasi pasar listriknya, tetapi ini akan membutuhkan waktu untuk menjamin energi terbarukan yang terjangkau.
Di bidang pertambangan, menggunakan kembali beberapa lokasi yang ada dapat menghasilkan bahan mentah penting yang dianggap sebagai limbah, menurut Lawrence Dechambenoit, kepala global urusan eksternal di Rio Tinto, perusahaan pertambangan terbesar kedua di dunia.
Tetapi untuk lithium, katanya, Eropa sangat membutuhkan tambang-tambang baru.
Eurometaux mengatakan bahwa proyek-proyek yang telah diidentifikasi dapat memenuhi hampir 40% pasokan Uni Eropa pada tahun 2030, tetapi sejumlah proyek tidak pasti.
Ini termasuk Portugal, yang telah menunda lelang lisensi pertambangan untuk lithium kelas baterai dan sekarang terperosok dalam skandal korupsi dan Serbia, yang mencabut lisensi pada tahun 2022 untuk proyek lithium senilai $ 2,4 miliar milik Rio Tinto.
Nicola Beer, tokoh liberal Jerman yang mendorong CRMA melalui Parlemen Eropa, lebih percaya diri dengan ketiga target tersebut.
“Saya menerima telepon dari berbagai negara yang menanyakan apa yang dapat mereka lakukan, yang saya anggap sebagai pertanda positif,” ujarnya. Namun, ia juga menunjuk pada apa yang ia sebut sebagai “kaki keempat kursi” – inovasi untuk meminimalkan penggunaan material atau menemukan pengganti. Sebagai contoh, ia mengedarkan cakram hitam yang terbuat dari kayu yang dapat berfungsi sebagai grafit pada baterai.
Salah satu langkah yang efektif adalah beralih ke kendaraan listrik yang lebih sederhana dengan baterai yang lebih kecil. Julia Poliscanova, direktur senior di kelompok kampanye Transport & Environment, mengatakan bahwa hal ini dapat mengurangi permintaan lithium dan nikel hingga seperempatnya.
Niclas Poitiers, peneliti di lembaga think-tank Bruegel di Brussels, mengatakan bahwa tujuan utama Eropa untuk menjadi pemimpin teknologi bersih mungkin akan lebih baik jika mendapatkan sumber mineral dari sekutu yang dapat diandalkan dan berkonsentrasi pada produk kelas atas seperti baterai, daripada produksi mineral ‘on-shoring’.
“Dasar dari kekayaan kami adalah bahwa kami fokus pada pembuatan suku cadang yang paling bernilai tambah dan kami mengalihdayakan hal-hal yang tidak bernilai tambah tinggi. Dan ini adalah sesuatu yang sangat sulit untuk diubah,” katanya.
CRMA Memang Menekankan Perlunya Diversifikasi Impor
Uni Eropa memang telah menandatangani beberapa kemitraan dari Argentina hingga Zambia dan berharap skema investasi infrastruktur Global Gateway senilai 300 miliar euro akan menarik negara-negara kaya sumber daya yang ingin mendiversifikasi ekonomi mereka dan juga mengurangi ketergantungan mereka pada China.
“Ini adalah tawaran yang saling menguntungkan,” kata Poitiers. (diterjemahkan dari Reuters.com)
